يبدأ الكتاب بمدينتين تحملان الاسم نفسه على جانبي الحدود الأمريكية المكسيكية: الأرض نفسها والناس متقاربون، لكن مستوى المعيشة مختلف تمامًا. ومن هنا يبني أسيموغلو وروبنسون حجتهما عبر قرون من التاريخ، وهي الحجة التي نالا عنها لاحقًا جائزة نوبل في الاقتصاد.
دروس استفدتُها
1
المؤسسات الشاملة والمؤسسات الاستخراجية
الدول تزدهر حين تتيح مؤسساتها للناس أن يملكوا ويبادروا ويجنوا ثمرة جهدهم، وتتعثر حين تُصمَّم لتنقل الثروة إلى قلة.
2
اللحظات المفصلية
أحداث بعينها، كوباء أو ثورة أو اكتشاف، قد تدفع دولتين متشابهتين في اتجاهين متعاكسين لقرون.
3
النمو تحت السيطرة لا يدوم
قد تنمو الدولة بسرعة بقرار من الأعلى، لكن الكاتبين يريان أن النمو الذي لا يسمح بالتدمير الخلّاق ينفد في النهاية.
أختلف معهما في درجة اليقين، فبعض التجارب الآسيوية لا تنسجم تمامًا مع نظريتهما. لكنه غيّر طريقة قراءتي لأخبار الاقتصاد: أسأل عن القواعد قبل أن أسأل عن الموارد.